都内で、高齢者や障害児・者、生活に困窮された方等が、地域で孤立した状態で亡くなられるという大変痛ましい事案が発生し、今「孤立死」についての社会的関心が高まっています。

高齢者は、定年退職や転居、配偶者や友人の死去等でこれまでの人間関係を喪失したり、疾患や老化に伴う身体機能の低下から外出が困難になるなど、若い世代に比べ、地域社会との接点を失ってしまうことが多くあります。

接点を持たないでいると、制度やサービスを知る機会が減る、困った時に相談できる相手がいないといった孤立した状態になり、身の周りの事が一人で十分に出来なくなった時に生活の質が保てなくなります。さらにその状態が続くと、悪質商法や詐欺などの犯罪に巻き込まれたり、老老介護や認知症により生活や介護の困難さが増す、虐待が深刻化する、急病時や死後に誰にも気づいてもらえないなどの問題が起きる恐れがあります。

孤立による問題は、元気なうちから地域とのつながりや身近な相談相手をもつことで予防することができます。老人会や自治会へ参加するなど、高齢者自身の積極性とともに、世代を超えた「地域のネットワーク」を強化していくことが必要です。

隣近所との関係が希薄化している昨今ですが、「小さなおせっかい」がお互いの生活を豊かにしたり、時には命を救うこともあるということを意識して、近所付き合いを見直してみませんか？